Hi,
du machst keine Pfadanalyse, sondern eine normale Regression

Process rechnet immer eine partielle Mediation mit direktem Effekt und natürlich sind solche Regeln universell (path tracting rules von Wright, 1920).
Das das viele so machen, ist nicht unüblich. Und du kannst sicher sein, dass da häufig solche Fälle auftreten, wie du sie beschreibst
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Grundregel: Methodisches Vorgehen nie an Publikationen im inhaltlichen/substantiellen Bereich ableiten. Artikel werden nicht wegen ihrer Methodik veröffentlicht, sondern häufig trotz der problematischen Vorgehensweise (die reviewer wissen es oft nicht selbst besser).
Grüße
Holger